这边，慈禧在看望完载洸之后，回到颐和园也没有闲着，而是让人叫来京城有名的戏帮子，到颐和园里的德和园大戏楼唱大戏。
同时，又令人请来一众后党大臣，“赏赐”给他们旁听的殊荣。
一众大臣两列排开，分别坐在慈禧的左右两侧，右边坐着王公贵族，左边坐着其他朝廷重臣。他们正襟危坐着，各怀心思，看似认认真真地在看戏，实则思绪飘到了九霄云外去了。
而台上的慈禧，见到下面的臣子们都不认真听戏，就像讲台上讲课的老师，看到下面漫不经心的学生一样，便开始了一番耳提面命的教诲。
“礼亲王，你可知这台上，唱的是什么啊？”
那礼亲王世铎被突然点名，站了起来，愣了好一会儿，才弱弱地说：“回禀皇太后，老臣老眼昏花，耳朵又不好使，不知道台上唱的是哪一出戏。”
“听戏你耳聋，叫你名字的时候倒是反应挺机灵的。”
“老臣迟钝，记性又不好，还望皇太后恕罪。”
慈禧又点了另一个王爷，“庆亲王，你来说说，这台上，唱得是哪一出戏啊？”
这个庆亲王奕劻刚才也在全程梦游，心思全都放在如何搞银子上去了，可是这会能用的借口都被世铎给用了，一时半会，竟然想不到什么敷衍的借口。
慈禧瞪了一眼说道：“难不成，礼亲王的眼花耳聋，也传染给你了？”
奕劻尴尬地笑了笑说：“臣年老体弱，注意力不集中，刚才有点走神了。”
慈禧露出了戏谑的笑容，“年老体弱？我听说，您老今年还置了三房的小妾呢，可不像是年老体弱的样子。”
奕劻被说得面红耳赤，不知如何作答。
慈禧又转向另一边，“荣禄，你倒是说说，这台上唱的是哪一出戏啊？”
荣禄站起身来，自信满满地说：“回老佛爷，这台上所唱，正是宋太祖赵匡胤杯酒释兵权的典故。”
慈禧这才满意地笑了笑说：“荣禄不愧是识大体的人，要是连这点历史典故都不懂，也不用带兵了。你们谁知道，这宋太祖杯酒释兵权，是何用意啊？”
这种敏感的话题，自然没有人主动作答。这种感觉就好像，高中的班主任有一天问你，你晚上躺在床上偷偷玩手机的时候，在干些什么？
这时候，不管你回答听歌还是看电影，都会坐实了你晚上躲在被窝里玩手机的事实，这显然是一道送命题啊，一不小心连藏手机的地点都要被套出来了。
慈禧见台下一众人都沉默不语的样子，便又要开始点名了，“孙毓文，你是兵部尚书，这种历史典故，你应该知晓一二的吧，你来说说你的看法。”
慈禧的问题问了一轮，轮到孙毓文这里，已经由加减算术升级到了奥数题，不禁令他打了个寒颤。但是老师既然已经问话了，自己又作为数学课代表，要是不秀一手，今后还怎么在朝廷上混。
“回禀皇太后，依臣的愚见，宋太祖杯酒释兵权……是害怕底下的将领功高震主，有一天会效仿宋太祖，又上演一场陈桥兵变，这才乘机夺了这群将领的兵权。”
慈禧阴阳怪气地说了一句：“若真是如此么？”
下面一众大臣皆低头，不敢语。
慈禧又冷笑了一声说：“你们下面这些人，有王公贵族，有会带兵的将军，有学饱读史书的学士，怎么连本宫这种小小的问题，都答不出来了。”
李莲英拿捏好了时机，在一旁说道：“老佛爷，下面这些王爷大人，再怎么博学多才，也不及老佛爷您看待事物入木三分呐，我看，趁此机会，不如老佛爷就好好给这几位王爷大人论论历史吧。”
慈禧坐正了身子说道：“既然你们都不愿意答，那么这个略懂一二的老婆子，今日就来给你们说道说道。
宋太祖杯酒释兵权，不是因为他们功高震主。下面那些将领带兵打战的时候，手里头握着的兵不是更多？离君主不是更远？威胁不是更大？
那会为什么不直接免了他们的兵权呢？是因为宋太祖还要靠他们打天下，那会要是罢免了他们，就没人替他征战四方，开疆拓土了；
等到宋太祖觉得这仗打得差不多了，是时候该刀枪入库，休养生息了，自己旁边这几个劳苦功高的将军，就成了无用之人。无用之人，还握着那么重要的东西干嘛？
干脆免了他们的兵权，让他们回家养老算了。说到底，就是你有用的时候，上面的主子才会留你到那个位置上，要是哪天，你帮不上忙了，那个位置，说不定就不是你的了，听明白了吗？”
众人听完，连连点头，“明白了……明白了……”
“明白就好，都坐下吧。”
下面那被点名的四个大臣长吁一口气，这屁股刚刚接触到椅子，上面的主子又发话了。
“如今，本宫这万寿庆典，还差五百万两银子，方能筹备妥当。这银子，我原本是想让商办衙门出的。
可是恰逢江淮大涝，商办衙门的钱，得用到赈灾里去。我先前跟你们说过，百姓不可乱，灾民一定要安抚，这事涉及到朝廷的统治根基。
虽然江浙两省跟咱们隔着十万八千里，但猴子猴孙要是凑到了一起，就会占山为王；有了花果山，就会有美猴王，到时候一个筋斗云就能翻到北京来，就问你们怕不怕？
道理我给你们说明白了，赈灾之事不能延误，商办衙门自然得倾力而为。可那边是地，这头是天，本宫的万寿庆典也耽误不得，这时候就要看你们的了，你们在座的诸位，可有什么两全之策？”
下面的一众大臣听完，都噤若寒蝉。
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