李莲英接着回道：“回老佛爷的话，太医说贝勒爷是因为日夜操劳，导致身体疲弱，脾虚心衰，再加上一动了肝火，所以才导致咳血昏迷的。”
“动了肝火？是谁这么大的胆子，惹得贝勒发那么大的脾气？”
那李莲英听完，微微抬头，观察了一下慈禧的表情，见她是真的生气了，反而不敢回话了。
慈禧扭过头来严厉地问道：“问你话呢！支支吾吾半天。是不是有什么事瞒着本宫！如实招来！”
李莲英连忙跪下说：“奴才哪敢欺瞒老佛爷……只是，这事跟您有关，奴才怕老佛爷心生伤感，这才隐而不报。”
“伤不伤感那是我自个的事，犯不着你们下面的人妄加猜测，你只需如实禀报就是了。”
“嗻——奴才这就向老佛爷禀报实情。”那李莲英断断续续地说：“那贝勒……是在听完荣大人宣读的懿旨之后……才咳血昏迷的。”
慈禧猛地转过头来，“荣禄？”
“正是。”
“本宫只让他去王府传达本宫的口谕，他又是去给我惹事了？”
“荣中堂……貌似并无冒犯之意。”
慈禧眉头紧皱，脸上露出一丝愧疚的表情来，“那这么说来，都怪本宫那道谕旨咯？”
“这……奴才不敢断言。”
慈禧闭着眼睛，叹了口气说：“这事也怪本宫，这时候，明知道他已经左右为难，步履维艰了，却还是强人所难，抢着跟他要银子。”
李莲英连忙说：“要奴才说啊，这事，绝不能全怪主子，这全是福分的事。贝勒虽长得人高马大，身体健壮，但是从小到大，每隔一两年，总会突生一次要命的大病来。
为此，老佛爷没少为他操心，又是请太医，又是让他送补药的。依奴才看，贝勒突逢大疾，那也是自个命数，怪不得任何人。
老佛爷也不必担心，贝勒吉人自有天相，又沾了老佛爷的福气，这么些年风风雨雨都走过来了，哪一次不是化险为夷，安然度过，这一次，定能平安无事。”
慈禧又一次叹息，“不好说啊。他这身子骨，想必也是随了上一辈的。婉贞她所生子女，一半幼时便夭折；而我的亲生儿子同治皇帝，还未过弱冠之年，便龙御归天了。
难道，我叶赫那拉氏的后代子孙，真就那么没有福分么？”
“老佛爷切勿过于悲伤，应当保重凤体才是。这一桌饭菜，您还没有沾过嘴呢，还是先吃几口吧。”
慈禧撑着额头说：“不吃了，没胃口，让人撤下去吧。”
李莲英听完，哭哭啼啼的说：“这怎么行的，老佛爷，您好歹，也得吃两口，不吃东西，身子骨怎么受得了。”
慈禧心烦意乱地说：“行了，别总是动不动就哭鼻子，都多大个人了。”
“奴才这也是为您的身子着想。”
“放心吧，我身子硬朗得很。等过完六十大寿，本宫的福分就要来了。你现在去背轿，我要亲自去醇亲王府一趟。”
“嗻——”
这边，翁同龢已经拿着圣旨来到了张謇的府邸，张謇跪迎圣旨，翁同龢开始宣读。
“翰林院修撰张謇，生性敦良，品德崇高，今得保和殿大学士载洸举贤，特旨加封为翰林院侍读学士；
协理载洸，前往江浙两省赈灾，望汝尽心竭力，勿忘本心，不负朝廷与万民之所托，钦此。”
张謇听完，呆若木鸡，两眼放空。
翁同龢提醒着说：“张学士，还不快接旨谢恩？”
张謇这才回过神来，缓了缓情绪，跪拜完说：“臣谢主隆恩。”
张謇恍恍惚惚地起身，小心翼翼地接过圣旨，然后抬头眼巴巴地望着翁同龢。
翁同龢吐了一口气说：“你不用问我，老夫跟你一样，也是心中茫然，不知其意。”
张謇一脸木讷地指着圣旨说：“那——张謇应当如何行事？还请中堂大人示下。”
“圣上的旨意说得还不够清楚吗？就是让你协助贝勒，前往江浙两省赈灾，情况紧急，百姓尚处于水深火热之中，你不得迟疑。”
张謇一脸严肃地低头作揖：“可是……臣平日里，虽行事刚烈，可贵有自知之明，赈灾此等民生大计，交给臣这样一个初入仕途、尚无半点功绩的小官，謇怎能担此重任。”
“皇上说你可以，你就可以。”
张謇又微微抬起头来，小心翼翼地问：“臣斗胆一问，此次让臣前往江浙负责赈灾事宜，朝廷拟定为臣预备多少赈灾钱粮？”
翁同龢淡定地摇头说：“户部寅吃卯粮，国库空虚，张学士此行，朝廷并无钱粮可供。”
“那……地方官员，可备好应急钱粮？”
翁同龢还是摇头，“江浙两省钱粮皆已耗尽，无以为继，地方粮仓，只能够维持三天。”
“那……其余各省，定是要支援钱粮，以救济灾民了？”
“各省自顾不暇，所助钱粮，也只是杯水车薪。”
张謇听完，大惊失色，脸刷的一下就白了，他噗通一声跪倒在地。
翁同龢诧异地问：“季直何故如此？”（季直是张謇的字）
张謇颤颤巍巍地说道：
“江浙两省的百姓，遭此天灾人祸，民不聊生，稻田尽毁，流离失所。此刻，几千万百姓，正翘首北望，嗷嗷待食。
值此千钧一发之际，皇上下旨，让臣前去江浙两省赈灾，刻不容缓，臣本该殚精竭虑，上报皇恩，下抚民心。
可眼下既无钱，又无粮，就这么让臣空手而去，臣也是束手无策啊。朝廷虽有赈灾之令，却无赈灾之资。
巧妇难为无米之炊，张謇自知身微力薄，此番前去，无颜以对数千万颠沛流离的百姓，还请皇上收回成命！”
“难道你想抗旨不遵不成？”
“臣宁愿死于皇命，也不愿死于民愤当中，张謇，实在不忍直视万千黎民在绝望中，辱骂张謇之名，含恨而死。
要是这样，臣惟愿在此自裁，也不辜负了皇恩，无愧于黎民百姓。”
说完，张謇便朝地上重重地磕了一个响头，痛哭了起来。
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